Manche Menschen haben es leider so an sich, dass sie uns gern ihre Träume erzählen, die doch meist weiter nichts sind als die zweifelhaften Belustigungen in der Kinder- und Bedientenstube des Gehirns, nachdem der Vater und Hausherr zu Bette gegangen. (159)

Durch eine gewandte Drehung in der Ebene hatte er's dort bald zu einem umfangreichen Kreise gebracht, war darauf in den dreidimensionalen Raum ausgewandert, hatte sich hier durch ähnliche Umtriebe zur wohlbeleibten Kugel entwickelt und wollte sich nun mit Hilfe eines geeigneten Mediums materialisieren lassen, um dann später, ein Streber wie er war, als Globus an die Realschule zu gehn. (168)

Aus dem nichtssagenden Kerlchen war ein richtiger Protz geworden, der mich behaglich wohlwollend zu behandeln gedachte. Da ich mir das aber von einem bloß aufgeblasenen Punkte, denn das sind alle seinesgleichen... (168)

Des Bauern Töchterlein sitzt am Klavier. Es klopft. "Sind der Herr Vater zu Hause?" so fragte der Hammelkäufer. "Bedaure sehr!" erwidert sie zierlich. "Papa fährt Mist!" (173)

Im wöhnlichen Stübchen voll sumsender Fliegen steht das tätige Mütterlein. Sie sucht Fliegenbeine aus der Butter, die sie demnächst zu kneten gedenkt; denn Reinlichkeit ist die Zierde der Hausfrau. Aber ihr Stolz ist die Klugheit. Mit mildem Kartoffelbrei füllt sie die Butterwälze, denn morgen ist Markttag in der Stadt. (173)

Im Erdgeschoß [einer Mietskaserne] befinden sich Geschäftsräume. Bequem im Sessel ruht der Kassier. Er hat soeben unter Aufwand seiner vorzüglichsten Geisteskräfte eine neue Art helldunkler Buchführung erfunden, die genau so aussieht, als ob alles in Ordnung wäre, und raucht nun zur Erholung eine echte Havanna. (178)

Er setzt sich auf den spitzigen Blitzableiter der Synagoge. Er zappelt unwillig mit Händen und Füßen, denn (!) er war Antisemit. Dann ließ er nach und gab sich zufrieden.-
Ja, meine Lieben! Im ersten Augenblick ist einem manches nicht angenehm, aber mit der Zeit gewöhnt man sich an alles. (184)

Im ersten Stock, beim Scheine der Lampe, sitzt ein altes trauliches Ehepaar. Fast fünfzig Jahre sind's her, dass sie sich liebend verbunden haben. Sie muss niesen. "War das eine Katze, die da prustet?" fragt er. "War das ein Esel, der da fragt?" spricht sie. (178)

Nachdem er langsam aber gründlich seine Mahlzeit beendigt, steht er auf, um zu zahlen. Er lässt sich auf ein falsches Fünfmarkstück herausgeben und entfernt sich mit einem herzlichen "Gottbefohlen". (173)

So ein ruppiger alter Junge schnüffelte an allen Bildern herum und suchte nach Zweideutigkeiten, um sich sittlich zu entrüsten. Man nannte ihn den "Mann mit der schmutzigen Brille", weil er überall den Unrat wittert, den er mitbringt. (181)

So hatte der Weise einem seiner unerfahrenen Menschen eine wertvolle Lehre gespendet, ohne ihn in die peinliche Lage zu bringen, sich bedanken zu müssen. Er konnte aber auch, nachdem er eine gute Tat verrichtet, zugleich mit dem angenehmen Bewusstsein nach Hause zurückkehren, dass dieselbe nicht unbelohnt geblieben, was sonst so selten ist... (174)

Einer durchschaut den andern; und doch reden diese Leute, die sich durch und durch kennen, die nicht so viel Eingeweide haben wie ein ausgepustetes Sperlingsei, von dem edlen Drang ihres Innern und sagen sich darüber die schönsten Flattusen. (167)

Auf dem Bahndamm standen mehrere Personen. Ein Greis ohne Hoffnung, eine Frau ohne Hut, ein Spieler ohne Geld, zwei Liebende ohne Aussichten und zwei kleine Mädchen mit schlechten Zeugnissen. Als der Zug vorüber war, kam der Bahnwärter und sammelte die Köpfe. Er hatte bereits einen hübschen Korb voll in seinem Häuschen stehn. (176)

Mit der Politik gab ich mich nur so viel ab, als nötig, um zu wissen, was ungefähr los war. Vor wenigen Tagen war der größte Mann seines Volkes vom Bocke gestiegen und hatte die Zügel der Welt aus den Händen gelegt. Nun hätte man meinen sollen, gäb's ein Gerassel und Kopfüberkopfunter. Doch nein! ... Die Welt ist wie Brei. Zieht man den Löffel heraus, und wär's der größte, gleich klappt die Geschichte wieder zusammen, als wenn gar nichts passiert wäre. (181f.)

Ein Barbier, der mit wenig Seife viel Schaum schlagen konnte, war kürzlich unter die Literaten gegangen. Er hatte großen Erfolg, wie ich hörte, trug bereits drei Brillantringe an jedem Finger und wollte sich demnächst mit einer Köchin verheiraten, die ohne Schwierigkeit ein einziges Eiweiß zu mehr als fünfzig Schaumklößen aufbauschte, also auch noch was leisten konnte. (169)

Die Liste der kritisierten Elemente ließe sich um ein Bedeutendes erweitern. Deutlich dürfte jedenfalls geworden sein, dass diese phantastische Erzählung gar nicht so unabhängig von Zeit und Raum im Leeren schwebt. Es gilt nun, den kritischen Wert des Werkes in seiner Gesamtheit abzuschätzen. Wir haben die Kritik in Eduards Traum vorhin als Kritik der Ideologie bezeichnet. Der Begriff hat sich wohl insofern berechtigt gezeigt, als die angeführten Punkte tatsächlich einen großen Teil des bürgerlichen Mensch- und Weltbildes von Buschs Zeit kritisieren. Der Begriff der Ideologiekritik enthält aber noch eine andere Komponente, und zwar das Aufzeigen der Epochen- und Klassenbedingtheit der herrschenden Ideen. Dies wird jedoch in Buschs Erzählung nicht realisiert, vielmehr das Gegenteil. Das sog. 'angenehme Kommunalwesen' (185 ff.), das doch in seiner genossenschaftlichen Gesellschaftsstruktur ein Gegenstück zu der streng hierarchisch gegliederten Struktur der anderen besuchten Gesellschaften darstellt, stützt sich nicht auf eine Änderung der Arbeits- und Produktionsverhältnisse, sondern auf einen medizinischen Eingriff in die körperliche Verfassung des Menschen. Der menschliche Egoismus und das Machtstreben des Einzelnen, die in Eduards Traum als Ursache aller Missstände angedeutet werden, sind hier durch Ausbohrung der 'Konkurrenzdrüse' ("hinter dem einen Ohre, tief in der Gehirnkapsel") beseitigt worden. Das bedeutet aber, dass nicht die sozialen Verhältnisse, sondern die in jedem Menschen verankerte Bosheit nach Busch die Mängel in der Welt bestimmen. Dies wird auch dadurch bestätigt, dass keine einzige Figur in der Erzählung – auch nicht der kritische Beobachter Eduard – von Mängeln frei ist. Für das Wesen der Ideologiekritik hat das schwere Folgen. Jede aufbauende, zielgerichtete Kritik setzt ja gemeinhin den Glauben an die Veränderbarkeit des Menschen voraus; nur dann erscheint eine Verbesserung der Strukturen sinnvoll. Dieser Glaube an das Gute im Menschen fehlt in Eduards Traum; stattdessen herrscht völliger Pessimismus.

Der Hinweis auf Buschs Beeinflussung durch Schopenhauer liegt hier nahe. In der Tat können viele Szenen in Eduards Traum als Konkretisierung der schopenhauerschen Philosophie betrachtet werden (2). Das dargestellte Treiben von Zahlen, Punkten, Linien, Figuren, Körperteilen und Menschen lässt sich als Wirkung des alles beherrschenden 'Willens' interpretieren, des unheilbringenden Dranges, der sowohl dem Organischen wie dem Unorganischen eigen ist. Die Grundbeschaffenheit alles Handelns und die Unveränderbarkeit des Menschen (das Böse ist biologisch in ihm verankert) können ebenfalls mit den Ansichten Schopenhauers in Einklang gebracht werden. Man vergleiche nur die folgenden Zitate: "Die Haupt- und Grundtriebfeder im Menschen wie im Tiere ist der Egoismus, d.h. der Drang zum Dasein und Wohlsein [... ] Dieser Egoismus ist im Tiere wie im Menschen mit dem innersten Kern und Wesen desselben aufs genaueste verknüpft, ja, eigentlich identisch." (3) "Der Charakter des Menschen ist konstant. Er bleibt derselbe, das ganze Leben hindurch. [...] Der Mensch ändert sich nie." (4)

Trotz des nachweisbaren Einflusses enthält Eduards Traum im Paragraphen beim 'Naturphilosophen' u.a. aber auch eine Parodie auf Schopenhauer und dessen Ideen. Dabei ist es Busch m.E. jedoch vor allem darum zu tun, die Unerklärbarkeit vieler Erscheinungen zu zeigen.

Eine gleichartige Funktion erfüllt die Allegorie, die den letzten Teil der Erzählung vom Traum bildet. Die Erwartung, dass diese Allegorie den Schlüssel zu einer Alternative für die dargestellten Übel bieten werde, wird nicht eingelöst. Zunächst bestätigt sich noch einmal, was schon zum Überfluss gezeigt worden ist: wie alle Menschen (auch die 'guten Vorsätze') der Bosheit unterliegen. Es folgt eine Absage an die Anachoreten, deren Verhalten sich als sinnlos erweist. Eduard sieht die Stadt, aus der die ganz kleinen Kinderchen kommen. Jedes Kind bekommt einen schwarzen Wischer: Das Böse liegt von Anfang an fest im Menschen selber beschlossen. Umsonst versucht Eduard, zusammen mit einigen Pilgern in die 'herrliche Tempelstadt' einzutreten; der Zugang bleibt ihm versagt, weil er 'kein Herz' hat. Daraus hat man geschlossen, die Liebe, 'ein praktisches Christentum' (5) bilde die Alternative zu der dargestellten Herzlosigkeit der Welt. Eine solche Interpretation übersieht, dass auch die Lösung, 'ein Herz' zu haben, ganz am Ende des Traumberichts ironisiert wird. Bei Eduards Rückkehr ins traute Heim heißt es nämlich:

Ich hatte mein Herz wieder und Elisen ihrs und dem Emil seins, und, Spaß beiseit, meine Freunde, nur wer ein Herz hat, kann so recht fühlen und sagen, und zwar von Herzen, dass er nichts taugt. Das Weitere findet sich. (200)